Le polystyrène expansé (EPS) est-il vraiment si mauvais ? Un regard honnête

EPS — également appelé polystyrène expansé ou tempex — est depuis des années sous pression dans le débat sur la durabilité. « À usage unique », « difficile à recycler », « polluant » : les associations sont rarement positives. Mais cette image est-elle encore juste ? Un regard honnête.

Ce qu’est vraiment l’EPS

L’EPS (polystyrène expansé) est composé à plus de 98 % d’air. Les 2 % restants sont du polystyrène, un plastique qui est en principe bien recyclable. Le matériau lui-même est donc extrêmement léger et contient étonnamment peu de matière première par boîte.

Le vrai problème : la logistique, pas le matériau

Le problème du recyclage de l’EPS aux Pays-Bas ne réside pas dans le matériau, mais dans la collecte. Les boîtes en EPS finissent souvent dans les déchets résiduels parce que :

• Beaucoup de communes n’ont pas de collecte séparée pour l’EPS
• L’EPS est volumineux et engendre donc beaucoup de kilomètres de transport par kilo
• Les consommateurs ne savent pas toujours où ils peuvent le déposer

Où cela fonctionne

Dans des pays comme l’Allemagne et la Belgique, l’EPS est recyclé à grande échelle via des points de collecte spécialisés. Dans les grandes entreprises — par exemple les chaînes de supermarchés et les centres de fulfillment — une chaîne fermée d’EPS se développe de plus en plus : les boîtes sont collectées centralement, compactées et renvoyées comme matière première aux producteurs d’EPS. Ainsi, l’EPS devient effectivement circulaire.

Ce sur quoi Cooled Solutions travaille

Nous orientons les clients vers des points de collecte locaux d’EPS lorsque c’est possible, et proposons aux clients B2B avec de gros volumes des solutions de retour centralisé. Par ailleurs, nous investissons dans des alternatives pour les envois où l’EPS n’est pas le meilleur choix — comme le carton nid d'abeille pour les envois 24h qui peuvent être déposés dans le bac à papier.

EPS versus nid d'abeille : quand choisir lequel ?

L’EPS reste le meilleur choix pour :

• Les envois avec des exigences élevées d’isolation (48h+)
• Les produits lourds où la solidité de l’EPS compte
• Les applications où le poids et les coûts de transport sont critiques

Le carton nid d'abeille est un meilleur choix pour :

• Les envois de boutiques en ligne jusqu’à 24h où les consommateurs peuvent mettre la boîte dans le bac à papier
• Les applications de marketing de marque où la boîte soutient le positionnement durable
• Les chaînes avec obligation FSC

Conclusion

L’EPS n’est pas intrinsèquement mauvais — c’est un matériau efficace avec un défi logistique. Si vous réfléchissez sérieusement à la durabilité, choisissez le bon matériau selon le type d’envoi au lieu d’interdire un matériau unique. Nos conseillers sont heureux de vous aider dans ce choix.