O EPS (poliestireno expandido) é realmente tão mau? Uma análise honesta

EPS — também conhecido como esferovite ou tempex — tem estado sob pressão no debate sobre sustentabilidade há anos. "Descartável", "difícil de reciclar", "poluente": as associações raramente são positivas. Mas será que essa imagem ainda é correta? Uma análise honesta.

O que o EPS realmente é

O EPS (poliestireno expandido) é composto por mais de 98% de ar. Os restantes 2% são poliestireno, um plástico que, em princípio, é bem reciclável. O material em si é, portanto, extremamente leve e contém surpreendentemente poucos recursos por caixa.

O verdadeiro problema: logística, não material

O problema da reciclagem do EPS na Holanda não está no material, mas na recolha. As caixas de EPS muitas vezes acabam no lixo comum porque:

• Muitos municípios não têm recolha separada de EPS
• O EPS é volumoso e, por isso, implica muitos quilómetros de transporte por quilo
• Os consumidores nem sempre sabem onde podem entregá-lo

Onde funciona

Em países como a Alemanha e a Bélgica, o EPS é reciclado em grande escala através de pontos de recolha especializados. Em empresas maiores — por exemplo, cadeias de supermercados e centros de fulfillment — surge cada vez mais uma cadeia fechada de EPS: as caixas são recolhidas centralmente, prensadas e devolvidas como matéria-prima aos produtores de EPS. Assim, o EPS torna-se efetivamente circular.

Em que a Cooled Solutions está a trabalhar

Indicamos aos clientes pontos locais de recolha de EPS sempre que possível e oferecemos soluções de devolução centralizada para clientes B2B com volumes maiores. Além disso, investimos em alternativas para envios onde o EPS não é a melhor escolha — como o cartão favo de mel para envios de 24h que podem ser colocados no contentor do papel.

EPS versus favo de mel: quando usar cada um?

O EPS continua a ser a melhor escolha para:

• Envios com elevados requisitos de isolamento (48h+)
• Produtos pesados onde a robustez do EPS é importante
• Aplicações onde o peso e os custos de transporte são críticos

O cartão favo de mel é uma melhor escolha para:

• Envios de lojas online até 24h onde os consumidores podem colocar a caixa no contentor do papel
• Aplicações de marketing de marca onde a caixa apoia o posicionamento de sustentabilidade
• Cadeias com obrigatoriedade FSC

Conclusão

O EPS não é inerentemente mau — é um material eficiente com um desafio logístico. Se pensa seriamente em sustentabilidade, escolha o material certo para cada tipo de envio em vez de proibir um único material. Os nossos consultores terão todo o gosto em ajudá-lo nessa decisão.